鶴丸が甲子園へ

朝の南日本新聞を見て「おおっ」と思った。 秋の九州高校野球県予選の3回戦で「鶴丸が鹿児島実業に2ｰ1で競り勝った」とあったからだ。これで鶴丸はベスト8進出だ。公立では県一の進学校鶴丸はこれまでも何度か鹿実には勝ったことがある。だが秋の大会の勝利しかもベスト8は夏や春と違って大きな意味がある。もしかすると来年の甲子園センバツ大会に行ける可能性が膨らむのだ。

センバツには21世紀枠というのがある。「部員不足などの困難の克服したチームや、文武両道で他校の模範となるチーム、あと一歩で甲子園ながらチャンスを逃し続けているチームなどを別枠で選抜甲子園に出場させ、多くの野球部員に夢と希望を与えようというもの」で21世紀最初の2001年大会から実施され、3校が選ばれる。先の条件が基本だが実際は公立校救済策だ。かつて昭和の終わり頃までは出場校の半数以上が公立校であったが、ここ最近は選手集めがしやすく学校経営にも役立つ私立高ばかりになってしまった。今年の夏の大会など出場49校中公立校はたった9校だ。

ただ悪条件だ文武両道だといってもあまりに弱小では問題だ。そこで条件があって選ばれるためには秋季都道府県大会ベスト8以上が原則となっていた。しかし10年ほど前からやや緩和されベスト16以上になった（出場校が128校以上と多い都道府県ではベスト32以上が条件）。鶴丸は今回ベスト8に入って条件クリア。出来ればベスト4に入ればなおいい。それに鹿児島商、鹿児島実と伝統校を直接破って来たのも好印象だ。

さらに高校野球オタクの私がビビッと来たのは、もし鶴丸が選ばれれば最長ブランク出場を果たす可能性があるからだ。確か昭和59年ごろのある週刊誌（コミックモーニングだったか）の欄外トリビアで、センバツでもっとも出場ブランクの長い高校は鹿児島の鶴丸高校で、1925年大正14年に一度だけセンバツ出場を果たしていると出ていた。大正時代に出場した高校（当時は中学）には公立で学業優秀な学校も多かった。しかし昭和に入ると強化した野球部を持つ商業高に押され春も夏もほとんど出場は叶わなくなった。鶴丸についでセンバツでのブランクの長い学校は愛知の公立No1校である旭丘（当時愛知一中）で1929年が最後だ。ちなみに愛知一中は夏は優勝経験（1917大正6年）があり、唯一の敗者復活からの優勝で高校野球オタクには有名だ。さらに夏まで入れると1915年の第1回大会出場の広島中（現：広島国泰寺）と三重四中（現；宇治山田）までさかのぼれる。

で、さらに21世紀枠で選ばれる条件というのが、先に挙げた条件でも候補校を決定できない場合は「甲子園出場経験がないか、もしくは出場から30年以上遠ざかっている」学校が選ばれることになる（さらに候補校条件緩和により「出場からより遠ざかっている学校」へとなった）。鶴丸はこれらの条件にピタッと当てはまるじゃないか。夏の甲子園はまず無理なので21世紀枠でのセンバツ出場は鶴丸OBたちの悲願らしい。もし出場が決まればOB（社会的地位の高い方々が多い）からの寄付金がわんさか集まるだろーな。私はOBではないので関係ないが応援はしたいゾ。

枠推薦、そして本推薦を勝ち取るためにも、9月6日実施予定の準々決勝の対出水工業戦は大一番だぞー！

（追記：鹿実最後の攻撃2アウト2塁1塁での打者はなんと青雲会病院の職員ホントだ君の孫だった。ホントだ君は「ここで打てばヒーローだぁ」と応援していたがレフト正面への打球でゲームセット！残念だったが、ホントだ君「これで神村が九州大会で活躍すれば鹿児島から鶴丸とも2校選出なんてこともあるかも」って気が早いことを言っていたわっ）