中山律子さん

今日の南日本新聞の南風録のテーマは「中山律子さん」で、つい先週の11月7日に亡くなられたと一斉に報道があり､それ受けてのものだった。訃報を聞き、「ああそうか、そうかもな」と思った。というのも、この数年ボウリング界のイベントや大会でまったく出てこなくなっていたから、体調が悪いんだろうなと・・。

彼女は日本ボウリング界のレジェンドで、1970年（昭和45年）に日本女性プロ初のパーフェクト300点ゲームを達成したことで知られているが、プロアマ問わずおそらく日本人女性初のパーフェクトゲームだったはずだ。私は子どもの頃、再放送かなにかでパーフェクト達成のゲームをTVで見た記憶がある。10フレームに入り、一瞬ピンが遅れて倒れるシーンを覚えていた。私自身初のパーフェクト達成時の10フレでも同じようなことが起きて、「あ、1ピン残ってしまった・・」と思ったらその後に跳ね返ったピンが端のピンを倒してくれたのだった。2016年にその様子を病院朝礼でスライドにしてスピーチをした。その時に畏れ多くも律子さんのパーフェクト達成ゲームの動画と比較して、私のパーフェクト達成の瞬間を見せたものだ。2026年10月31日「パーフェクト達成記念スピーチ」→https://koteru-nikki-2015.blogspot.com/2016/10/blog-post_31.html

まあ84歳で病気がちだったら寿命だったと言えよう。2003年1月26日のテレ朝系の番組「グレートマザー物語」では、中山律子さんの母が取り上げられ、夫を結核で亡くしたあと7人の子どもを育てるため料理屋を開いたり、律子がプロになってからはそれを支えるために上京するなど支え続けたのだと知った。群馬生まれの律子が3歳で鹿児島に引っ越すことになったのはその辺に理由があったんだろう。私は20年くらい前に、鹿児島の今はなき鹿児島国際ボウルで彼女を生で一度だけ見たことがある。彼女のチャレンジボウリング大会だったが、すでに膝を痛めていて無理はせず軽く投げていたようだった。

それと2001年2月にカールと東京タワーに行った際、東京タワーボウリング場が目につき、かつて中山律子さんが所属していたボウリング場と知っていたので「ちょっと入ってみようかな」と言ったら、カールに「ボウリングなんていつでもできるでしょ。早くお台場に行こう」と先を急がされ、行かずじまいだった。今でもちょっと悔やまれるのはその日が2月12日でそれから間もない2月28日に閉鎖となったのだ。2月17日には律子さん始めボウリング界のそうそうたるメンバーが集まり、「さようならタワーボウルの集い」を開いたそうで、 閉鎖されることを知っていたら、あの時強引にでもせめて中だけでも覗けばよかった。日本で3番目開設のボウリング場で閉鎖時点でもまだ手書きのスコアを続けていた古色蒼然たるセンターだったらしいがー。お台場こそいつでも行ける所だった・・。

周囲に彼女のことを知っているかと尋ねると30歳代以下はほとんど「知らない」だった。チッチにも「どのくらいの人だったのか。例えばボウリング界で言えば・・」と聞かれ「ボクシング界で言えば具志堅用高かな」と例えた。その現役時代、日本国民で知らない人はいなかった。具志堅さんはバラエティー番組で長らく活躍しているので名前と存在は知っている若い人は多いだろうが、ボクシング世界戦で連戦連勝を続けていた時の認知度は今の比じゃなかった。律子さんは「日本ボウリング界で過去現在に至るまで一番名の知れた選手」である。

その彼女の日本女性初のパーフェクト達成にまつわる特集番組がテレ朝系で2009年2月7日に放送された。↓はその大会の時の律子さん。

私はそれを長らくビデオ保存していたが機器が壊れて今は見ることが出来ない。YouTubeでそのクライマックスシーンが一部公開されていて皆さんもぜひ見てみてー。今から56年前の1970年8月21日、府中スターレーンでの大会決勝戦のことであった。→https://www.youtube.com/watch?v=lo55MrsYOvs